Glycolzuur wordt gewonnen uit rietsuiker en honing. Het is het kleinste lid van de familie van de alfa hydroxy-zuren (AHA’s). AHA’s worden voornamelijk gebruikt voor het exfoliëren van het huidoppervlak. Dit zorgt voor een snellere huidvernieuwing. Verder vermindert glycolzuur rimpels en fijne lijntjes en het verbetert de elasticiteit van de huid. Het is vooral effectief bij de behandeling van huidveroudering als gevolg van UV-blootstelling. Omdat de huid dunner wordt doordat er een versnelde afschilfering plaatsvindt, verhoogt glycolzuur ook de gevoeligheid van de huid voor zonlicht. Daarom is het aan te raden producten met glycolzuur alleen te gebruiken in combinatie met een hoge zonbeschermingsfactor (minimaal SPF 30) en niet in de zomermaanden.